El banco Lehman Brothers quiebra y arrastra a las bolsas

Agencias Washingfton-Madrid
El sector financiero internacional registró ayer un nuevo terremoto, tras anunciarse la quiebra de la firma inversora Lehman Brothers, la cuarta entidad bancaria de EEUU, que tiró la toalla al fracasar las negociaciones para su venta. El rescate de la compañía resultó imposible por la negativa del Gobierno estadounidense a avalar la operación con fondos públicos, lo que significa el final de las actuaciones intervencionistas que salvaron hace unas semanas a los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac. La debacle se anunció horas después de que Bank of America comprara Merrill Lynch, y en medio de maniobras internacionales para apuntalar los mercados y evitar más sangrías.
La de Lehman Brothers es la quiebra más importante en EEUU desde 1990, cuando presentó la misma declaración Drexler Burnham Lambert, especialista en bonos basura. La entidad se convierte en el tercer banco de inversión que desaparece o cambia de manos en seis meses en el país norteamericano, después de que en marzo Bear Stearns obligara a intervenir al Departamento del Tesoro.
La situación de la empresa, cuyas acciones se desplomaron la pasada semana en Wall Street (-77,4%), se precipitó no solo por la compra de Merrill, por unos 44.000 millones de dólares en una operación que dará como resultado un megagigante bancario, sino también una serie de iniciativas privadas y públicas para intentar proteger el sistema financiero de los efectos de la quiebra.
Una decena de bancos internacionales, entre los que se cuentan el propio Bank of America, Barclays, Deutsche Bank y UBS, hicieron pública la formación de un fondo de 70.000 millones de dólares que servirá de garantía para los mercados. Las entidades financieras podrán apoyarse en el mencionado depósito para hacer frente a sus necesidades de crédito.
Por su parte, la Reserva Federal anunció una serie de medidas adicionales, entre ellas una ampliación de sus mecanismos actuales para la concesión de préstamos. En cuanto al Banco Central Europeo (BCE), inyectó en el mercado 30.000 millones de euros a un tipo de interés mínimo del 4,30%.
La solución inicial para LehmEl Tesoro, que en marzo pasado ya salió en defensa del banco Bear Stearns y que hace una semana intervino en favor de las hipotecarias semipúblicas Freddie Mac y Fannie Mae, rechazaba hacer lo mismo en favor de Lehman al considerar que ello haría que los bancos reclamaran siempre el respaldo del Estado en estas situaciones.
Este cúmulo de malas noticias provocó un desplome generalizado de las plazas bursátiles, apenas contenido por las maniobras de los bancos centrales. El selectivo español fue el más perjudicado de la jornada con un retroceso del 4,50%, que dejó al Ibex 35 en los 10.899 puntos, una cifra que no registraba desde junio de 2006. París cedió un 4,01%, Londres, un 3,92%, y Fráncfort perdió un 2,74%.
Por su parte, Wall Street abrió la sesión a la baja, mientras la divisa estadounidense perdía aún más terreno ante el euro y el barril de petróleo cotizaba por debajo de la barrera de los 100 dólares.