El Bierzo endurece la Vuelta

Alejandro Valverde celebra su victoria en El Morredero en la anterior llegada al Bierzo de la Vuelta.

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Javier Santiago Ponferrada
Ponferrada prepara un final espectacular para su etapa de la Vuelta a España. El Ayuntamiento dio ayer a conocer el trazado definitivo de la carrera, que llegará a la ciudad el 15 de septiembre. Se trata de un recorrido propicio para emboscadas que dará una vuelta de tuerca a la dureza de la prueba justo un día después de que los ciclistas escalen el mítico Angliru asturiano.
Tal y como explica el concejal de Deportes, Emilio Villanueva, Ponferrada ha conseguido convencer a Unipublic, empresa organizadora de la Vuelta, para poner picante en los kilómetros finales de la etapa. Así, antes de llegar la meta los ciclistas se encontrarán con el ‘regalo’ de la subida a Lombillo. Se trata de un tramo de gran dureza capaz de aportar emoción a la prueba, de evitar una llegada masiva e incluso de dejar algo de huella en la clasificación general si las figuras deciden plantear batalla.
La carrera llegará al Bierzo procedente de Cudillero (Asturias). Los ciclistas entrarán en León a través del puerto de Somiedo, clasificado como de primera categoría. La etapa proseguirá hacia Villablino y afrontará el valle del Sil por la carretera CL-631 hasta Matarrosa. Desde esta localidad se afrontará la subida al Corral de los Lobos por la carretera de la mina. Se trata de un puerto de segunda categoría, aunque Villanueva apunta que su dureza es equivalente a la de uno de primera.
La ruta transcurrirá después por Lillo, Fabero y Vega de Espinareda para seguir por la carretera LE-711 y subir el alto de Ocero, de tercera categoría. Tras pasar por Sancedo, Cabañas Raras, Cortiguera y Columbrianos, los ciclistas entrarán en Ponferrada por la avenida de Asturias y seguirán por Gómez Núñez, plaza de Lazurtegui, la Puebla, General Vives y la Avenida del Castillo en dirección a Molinaseca hasta coger el desvío y ascender hacia Lombillo.
Tras afrontar esas duras rampas, el grupo retornará a Ponferrada por la carretera de los Barrios. Entrará a la ciudad por el puente Boeza, descenderá la avenida del Castillo y llegará a la glorieta del Templario y a la glorieta de los Olivos. Desde esta última encarará una recta final de más de un kilómetro que llevará a la meta, ubicada en la avenida de la Libertad.
Villanueva considera que “va a ser un final espectacular” y augura que “puede haber diferencias en la general” gracias a ese trazado. En cualquier caso, todo dependerá de las intenciones de los distintos equipos.
Al día siguiente, Ponferrada será la salida de la etapa 16. El primer tramo de la misma, que transcurre por el Bierzo, será el más duro. Los ciclistas tendrán que afrontar la subida a Foncebadón, con un puerto de montaña de primera categoría en El Acebo. Desde el alto, el pelotón afrontará el descenso por Rabanal del Camino, Santa Colomba de Somoza y Castrillo de los Polvazares. Los ciclistas pasarán también por Astorga y La Bañeza antes de continuar la ruta ya por carreteras de Zamora, en cuya capital estará ubicada la meta.
El concejal de Deportes reconoce que “ha habido que pelear” para conseguir que Ponferrada albergue también la salida de una etapa. Ello garantiza que los equipos participantes en la Vuelta tendrán que pernoctar en la ciudad y su entorno, con las consiguientes repercusiones positivas en el sector hostelero.
Sobre el asfalto “van a estar los mejores ciclistas del mundo”. Esta edición de la Vuelta ya tiene garantizada una participación de lujo. Entre ellos, los últimos ganadores del Giro de Italia, Alberto Contador, y el Tour de Francia, Carlos Sastre. También estará presente el vencedor de la última edición, el ruso Denis Menchov, y otras figuras como Alejandro Valverde.